Decenas de miles de estibadores en 14 grandes puertos del este de Estados Unidos y en el Golfo de México comenzaron una huelga total. Se declararon en huelga en la madrugada del martes (1.10.2024) tras el fracaso de las negociaciones de última hora entre su sindicato y la Alianza Marítima por cuestiones salariales.

La huelga de 85.000 estibadores, la primera en el este de Estados Unidos desde 1977, afecta a más del 43 por ciento del comercio marítimo del país y podría costar más de 2.000 millones de dólares al día en comercio de alimentos, vehículos e hidrocarburos.

En el caso de los alimentos resaltan los contenedores con café importados, ya que agravan la escasez de suministro en el mayor país consumidor de café. Los retrasos en la entrega de café importado a tostadores y cadenas de café estadounidenses podrían aumentar aún más los precios de los granos, que alcanzaron máximos de varios años la semana pasada debido a la oferta limitada, y elevar los costos para las empresas y los consumidores.

Los precios del café guardado en almacenes estadounidenses ya están aumentando debido a los retrasos. Los dueños de los contenedores cobrarán tarifas adicionales a los dueños de las cargas si se demoran más de lo normal en ser devueltas desencadenando precios elevados, que terminarán en las cafeterías del país. Algunos vendedores de café incluso han dejado de ofrecer opciones al contado mientras esperan ver cómo se desarrolla la huelga.

Las existencias de café de Estados Unidos se encuentran en un nivel históricamente bajo, ya que los importadores han estado evitando tener inventarios altos para reducir los costos de almacenamiento durante un período de altas tasas de interés. Algunas regiones en EE.UU. podrían empezar a tener una restricción de suministro ya que la huelga en los puertos frena el abastecimiento desde 35 países diferentes.

El precio del café ha subido sobre un 70% en el último año, según datos de la Organización Internacional del Café, las condiciones climáticas en Brasil y Vietnam no ayudan a mejorar la situación, dejando un lastre constante en la producción durante los últimos años.

Históricamente los productos agrícolas se comercializaban de manera directa entre el productor y el comprador en pequeños mercados locales. Pero hoy en día existen los contratos de futuros y para café no es la excepción, se tradujo del sector agrícola al mercado al valor de una economía como commodity. En el mercado de Nueva York lo que se negocia no es el café en físico sino un contrato que se denomina “contrato a futuro” y que como su nombre indica, hace referencia a la especulación sobre el precio que el café tendrá en un futuro.

El valor de cada futuro se determina con base en los cálculos de las fechas en que cada país sacará al mercado el producto y el posible precio que tendrá el bien para ese entonces.

De este modo, la bolsa de café de Nueva York, experimenta los mayores crecimientos y ganancias abriendo una puerta sólida a la inversión recibiendo los mejores  beneficios.