El metal marrón ha subido un 35% en lo que va de 2024 y la mayoría de las ganancias se han producido en las últimas semanas. En lo que va de mayo, el precio promedio del cobre ha sumado 454 centavos de dólar por libra, el monto más alto desde abril de 2022.

La transición hacia la energía verde, el auge de los coches eléctricos y el auge de la inteligencia artificial han contribuido al aumento de la demanda de cobre. Sin embargo, la inversión insuficiente en la minería de metales básicos podría exacerbar el problema de la escasez de oferta en los próximos años aumentando aún más el precio.

El aumento de los precios se explica por un exceso de demanda mundial de cobre. Una mayor demanda está asociada a mejores perspectivas de crecimiento económico global y a una recuperación gradual de la actividad manufacturera global, impulsada por el desarrollo de la transición energética y tecnológica.

China juega un papel clave en la cadena de suministro del cobre

Un catalizador que se suma al aumento de precios podría atribuirse a las recientes medidas de China para estimular la economía. El Ministerio de Finanzas chino anunció planes para emitir 1 billón de yuanes en bonos ultralargos para inversiones en infraestructura. Esta noticia provocó un aumento en los precios, dado el estatus de China como el mayor importador de cobre.

China, que actúa como importante proveedor y consumidor de cobre, ocupa una posición fundamental en la configuración de las tendencias dentro del crítico mercado de metales. En marzo, las fundiciones de cobre chinas llegaron a un acuerdo para reducir la producción entre un 5% y un 10% en respuesta a una fuerte caída en los costos de tratamiento del cobre. Este acontecimiento impulsó los precios del cobre a un máximo de un año, superando inicialmente los 4 dólares por libra.

La IA impulsará aún más la demanda de cobre

Además de la transición energética, el auge de la IA está acelerando la demanda de cobre, particularmente en la construcción de centros de datos. Según Reuters, citando a Trafigura, la IA puede hacer que la demanda de cobre aumente en un millón de toneladas métricas para 2030. Bank of America predice que una combinación de escasez de oferta y demanda creciente impulsará que los precios del cobre aumenten a 5,44 dólares por libra para 2026, lo que representa un repunte adicional del 11% respecto al precio actual.

La IA, especialmente la IA generativa, consume cantidades significativas de energía, incrementando la demanda de cobre para la infraestructura necesaria. Tiago Cunha de Ace Capital destaca que una búsqueda en ChatGPT consume 30 veces más electricidad que una búsqueda en Google, subrayando la magnitud de este incremento en la demanda.