El índice de precios al consumidor estadounidense, una medida amplia del costo de bienes y servicios aumentó un 0.4% mes con mes y un 3.2% respecto al mismo periodo de 2023, esto, según información de la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de Estados Unidos. 

La ganancia mensual estuvo en línea con las expectativas, pero la tasa anual estuvo ligeramente por encima del 3,1% previsto por el consenso del Dow Jones. Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, el IPC subyacente aumentó un 0.4% mensual y un 3.8% anual. Ambos fueron una décima de punto porcentual superiores a lo previsto con anterioridad.

Un aumento del 2.3% en los costos de la energía ayudó a impulsar la cifra general de inflación. Los costos de los alimentos se mantuvieron estables en el mes, mientras que la vivienda aumentó otro 0.4%. Se informó que los aumentos en energía y vivienda ascendieron a más del 60% de la ganancia total. La gasolina aumentó un 3.8% en el mes, mientras que el alquiler equivalente de los propietarios, un indicador hipotético de lo que los propietarios podrían obtener alquilando sus propiedades, aumentó un 0.4%.

“La inflación sigue superando el 3% y, una vez más, los costes de la vivienda fueron el principal villano. Dado que se espera que los precios de las viviendas aumenten este año y que los alquileres caigan sólo lentamente, la tan esperada caída de los precios de las viviendas no vendrá al rescate en el corto plazo”, dijo Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union. “Informes como los de enero y febrero no van a incitar a la Reserva Federal a bajar las tasas rápidamente”.

Las tarifas aéreas registraron un aumento del 3.6%, los precios de la ropa aumentaron un 0.6% y los vehículos usados ​​aumentaron un 0.5%. Los servicios de atención médica, que contribuyeron a alimentar un aumento del IPC mayor de lo esperado en enero, disminuyeron un 0.1% en Febrero.

A medida que el banco central de los Estados Unidos se acerca a su reunión de política monetaria en unas semanas, la inflación continúa alejándose del objetivo del 2%. Si bien el ritmo de 12 meses está lejos del pico de inflación de mediados de 2022, 3.2% sigue muy por encima del objetivo de la Fed.

En las últimas semanas, los funcionarios de la Fed han señalado que es probable que se realicen recortes de tasas en algún momento de este año y han expresado cautela en cuanto a ceder demasiado pronto en la batalla contra los altos precios. La declaración posterior a la reunión de enero indicó que las autoridades necesitan “mayor confianza” en que la inflación está volviendo a alcanzar su objetivo.

El presidente Jerome Powell, en su testimonio ante el Congreso la semana pasada, hizo eco de esas preocupaciones, aunque mencionó que la Reserva Federal probablemente “no esté lejos” del punto en el que pueda comenzar a flexibilizar la política monetaria.

El informe del martes deja a los funcionarios de la Fed lejos de lograr la «mayor confianza» necesaria para comenzar a recortar las tasas de interés. Para los mercados financieros, el cambio en la postura de la Reserva Federal desde su aparente giro político a finales de 2023 ha significado una reevaluación del ritmo de los recortes de tipos. Mientras que los operadores de futuros comenzaron el año esperando que los recortes comenzaran a llegar en marzo, con seis o siete en total en el año.